HEUTE BEREIT FÜR MORGEN

In wind- und sonnenreichen Regionen wird schon jetzt günstig grüner Strom produziert, der vor Ort gar nicht verbraucht werden kann. Durch Umwandlung, beispielsweise zu grünem Wasserstoff, kann diese überschüssige Energie in andere Teile der Welt transportiert werden. Der Aufbau von internationalen Wasserstoffwert­schöpfungsketten bietet auf Export- und Importseite enorme Potenziale.

Weltweit läuft das Rennen potenzieller ­Wasserstoffproduzenten um die Vorreiterrolle. Beispielsweise Namibia ist dabei aussichtsreich: Hohe Windgeschwindigkeiten und mehr als 3.500 Sonnenstunden jährlich ermöglichen eine umweltfreundliche H₂-Produktion durch Solar- und Windenergie. Deutschland ist vorsorglich eine Energiepartnerschaft mit dem afrikanischen Staat eingegangen. Aber auch in Chile, Australien, Schottland und Kasachstan soll Wasserstoff in großem Maße produziert werden. Die Frage ist nur, wie kommen Wasserstoff und Derivate zu uns?

Derzeit gibt es lediglich ein Schiff weltweit, das flüssiges H₂ über lange Strecken mitführen kann. Deswegen ist die Überlegung, chemisch gebundenen Wasserstoff zu nutzen, der später umgewandelt wird. So oder so: Irgendwie muss die Energie zu uns kommen. Und das wird vor allem übers Wasser oder via Pipelines geschehen. Der Tiefwasserhafen in Wilhelmshaven ist der einzige in Deutschland, an dem große Energietanker anlanden können. Die vorhandene Pipeline-Infrastruktur kann kostengünstig und schnell für Wasserstoff umgewidmet werden – und den Energieträger direkt ins Netz speisen.

Um Versorgungsschwankungen vorzubeugen ist es wichtig, Wasserstoff zu speichern. Da das Gas viel Volumen einnimmt, eignen sich unterirdische Speicher besser als überdimensionierte Lagerstätten an der Oberfläche. Ideal sind Salzkavernen, wie sie auch für Erdgas genutzt werden. In der Region um Wilhelmshaven gibt es einige davon: In etwa 1.000 Metern Tiefe finden sich massive Hohlräume, die sich auch für H₂ nutzen lassen.

Eine nahezu verlustfreie ­Speicherung ist in Salzstöcken möglich, die bis zu 4.000 Meter unter der Erde liegen. Die sogenannten Kavernen in der Region rund um Wilhelms­­haven sind mit ihrem 250 Millionen Jahre alten Salzgestein eine geologische Besonderheit. Für Erdgas und -öl werden sie schon lange genutzt, denn die Kristall­struktur der unterirdischen Oberfläche ist fest und undurchlässig. Aus diesem Grund können sie schnell und günstig zu ­Wasserstoff-Lagern umgewidmet werden.

Einer der größten Kavernenspeicher in Nordwest-Europa befindet sich keine 30 Kilometer von der Hafenkante ent­fernt: Das Unternehmen Storag Etzel betreibt dort 75 Kavernen, die optimal an das nordeuropäische Pipeline-Netz angebunden sind und Platz für 4,3 Milliarden Kubikmeter Erdgas bieten. Energie für mehr als vier Millionen Einfamilienhäuser – pro Jahr. In dieser Form im Nordwesten einmalig.